Hơn 20 năm phục vụ chiến đấu và trực tiếp chiến đấu, đồng chí Hồ Ngọc Lầu đã tham gia hơn 100 trận đánh lớn, nhỏ và trực tiếp chỉ huy nhiều trận đánh, gây cho địch tổn thất nặng nề cả về người và phương tiện chiến tranh. Trong kháng chiến chống Pháp, nổi lên trận đánh cải trang tập kích vào thị xã Phan Thiết diệt bọn Việt gian của Trung đội 1 Cảm tử đội Phan Thiết, ngày 16/6/1948. Trong kháng chiến chống Mỹ nổi lên trận đánh tiêu biểu cải trang tập kích ấp Đức Long diệt ác của đơn vị 480 Phan Thiết, ngày 29/5/1962. Kết quả trận đánh: Ta bắn chết 12 tên địch (có 4 tên mật thám, 3 cảnh sát, 3 lính Pháp, 2 lính Việt). Trận này được Ban chỉ huy Trung đoàn 812 tuyên dương công trạng; xây dựng bia chiến tích và được ghi vào lịch sử truyền thống cách mạng của địa phương (cuốn: “Phan Thiết những trận đánh tiêu biểu 1945 - 1975”). Trận đánh phục kích tại Láng cây Chổi Chà, ấp Bình Tú ngày 21/7/1962 do đồng chí Hồ Ngọc Lầu chỉ huy cũng là một trận đánh tiêu biểu khác. Đây là một trong những trận đánh làm cơ sở để đơn vị 480 bộ đội địa phương Phan Thiết được tuyên dương anh hùng Lực lượng vũ trang nhân dân năm 2010. Trận đánh này có ý nghĩa to lớn trong giai đoạn đấu tranh phá kế hoạch bình định của địch. Lần đầu tiên trên chiến trường Bình Thuận, quân và dân Phan Thiết đã chiến đấu và bắt sống tù binh Mỹ, thu vũ khí và phương tiện chiến tranh, cổ vũ tinh thần khí thế của bộ đội hăng hái, phấn khởi, quyết tâm chiến đấu lập công.
Quá trình tham gia cách mạng, đồng chí đã có nhiều thành tích đặc biệt xuất sắc góp phần to lớn vào sự nghiệp giải phóng quê hương đất nước; được Đảng, Nhà nước, quân đội tặng thưởng nhiều Huân, Huy chương cao quý như: Huân chương Độc lập hạng Ba, Huân chương kháng chiến chống Mỹ hạng Nhất, Huân chương chiến thắng hạng Ba, Huân chương chiến sỹ giải phóng hạng 1, 2, 3...
Đồng chí đã hi sinh ngày 08/3/1967 trong một trận chỉ huy lực lượng đánh trả trực thăng Mỹ tập kích tại xóm Mía khu Tam Giác, xã Hàm Liêm, Hàm Thuận Bắc. Mặc dù bị địch bao vây, dùng trực thăng bắn xối xả vào đội hình; nhưng với tinh thần quyết tử của đội Cảm tử Nguyễn Thái Học ngày nào, thà hy sinh chứ không để cho địch bắt sống, đồng chí Hồ Ngọc Lầu đã đánh trả quyết liệt đến hơi thở cuối cùng.
Tên đồng chí Hồ Ngọc Lầu được đặt cho một tuyến đường thuộc phường Phú Trinh - thành phố Phan Thiết. Đồng chí đã được Nhà nước truy tặng danh hiệu “Anh hùng Lực lượng vũ trang nhân dân” theo Quyết định số 544/QĐ-CTN ngày 27/4/2012.